Виталий Константинов

Есть чемпионы, чью силу видно с трибуны за версту, — широченные плечи, шея борца, поступь человека-горы. А есть другие: невысокие, сухие, с виду обычные парни, которых на улице никто не примет за олимпийцев. Виталий Константинов — из вторых. Ростом в сто шестьдесят четыре сантиметра, весом чуть за пятьдесят килограммов, он был человеком, в котором всё лишнее давно сгорело в работе, а осталась одна только сжатая, как пружина, воля. Летом 1976 года в Монреале этот сухой, жилистый чуваш из ульяновского села прошёл шесть кругов олимпийского турнира — и поднялся на высшую ступень пьедестала в весовой категории до пятидесяти двух килограммов. Это история о том, как в самом лёгком весе рождается самый тяжёлый характер.

Мальчик из Татарского Калмаюра

Он родился в 1949 году в селе Татарский Калмаюр Ульяновской области — в чувашской семье, в краю приволжских полей, где с малых лет знают цену труду и терпению. Это не столица и не большой спортивный центр; это глубинка, откуда до больших ковров и ярких залов очень далеко. И всё же именно из таких мест по всему Советскому Союзу выходили борцы, которых потом узнавал весь мир, — потому что деревенское детство закаляет по-своему, без тренажёров и секций, одной только каждодневной работой и упрямством.

О ранних годах Константинова известно немного — сам он всегда был человеком неразговорчивым, из тех, кто предпочитает делать, а не рассказывать. Но одно можно сказать уверенно: та порода волжской выносливости, что позже вытаскивала его из безнадёжных, казалось бы, схваток, родилась именно здесь, среди простого сельского быта. Национальные забавы с борьбой на поясах, шумные праздники с силовыми потехами, деревенские состязания, где мальчишки мерились силой на глазах у всего села, — всё это волжские земли хранили веками. Из этой почвы и вырос будущий олимпийский чемпион.

Ковёр, который стал судьбой

Серьёзно бороться Виталий начал в 1965 году — по меркам большого спорта поздновато: многим будущим чемпионам к шестнадцати годам уже прочат медали, а он в этом возрасте только выходил на настоящий ковёр. Греко-римская, или, как её тогда называли в СССР, классическая борьба — стиль суровый и честный: работать разрешено только выше пояса, ногами атаковать нельзя, и всё решают корпус, руки, спина и умение поймать соперника на бросок. Здесь не спрячешься за длинными ногами и не выедешь на подсечках; здесь всё — грудь в грудь.

Его наставником стал тренер Анатолий Иванович Винник, а спортивную судьбу связали с обществом «Динамо» — одной из самых мощных школ советской борьбы. «Динамо» умело работать с лёгкими весами: там понимали, что маленький борец — это не уменьшенная копия тяжеловеса, а совсем иная порода спортсмена, где на первый план выходят скорость, взрывная резкость, ювелирная техника захвата и почти акробатическая ловкость. Именно эту науку и постигал молодой Константинов — год за годом, схватка за схваткой, стачивая с себя всё лишнее, пока не остались только мышцы, техника и характер.

Успех пришёл не мгновенно, но пришёл прочно. В 1969 году он выиграл чемпионат РСФСР — Российской Федерации, самой большой и конкурентной республики Союза, где пробиться наверх было едва ли не труднее, чем позже на международной арене. А уже в следующем, 1970 году, взял Кубок СССР. Для парня, всего пять лет как ставшего на ковёр, это был стремительный взлёт. Молодого борца заметили: впереди замаячила сборная и — олимпийская мечта, о которой в те годы грезил каждый советский атлет.

Мюнхен-1972: горький урок

Первая Олимпиада в его жизни случилась в 1972 году — в Мюнхене. Двадцатитрёхлетний Константинов вышел на олимпийский ковёр в весе до пятидесяти двух килограммов, полный надежд, — и получил жестокий, но необходимый урок. Он выиграл одну схватку и проиграл две; по правилам того времени этого хватило, чтобы выбыть из борьбы за медали задолго до финальных кругов. Олимпиада, о которой он мечтал, закончилась для него, едва начавшись.

Такое ломает многих. Спорт лёгких весов беспощаден: пик карьеры здесь короток, конкуренция дикая, за спиной уже дышит молодёжь, и один неудачный турнир способен навсегда закрыть дорогу наверх. Мюнхенский провал мог стать точкой в биографии Константинова. Но он им не стал — и в этом, пожалуй, всё главное про этого человека. Он не бросил ковёр, не растворился в обиде и оправданиях. Он сделал единственно верное: вернулся в зал и стал работать так, будто у него отняли что-то очень личное и он намерен это вернуть с процентами.

Тот же год принёс и первую большую международную награду — серебро чемпионата Европы 1972 года в польском городе Катовице, в весе до 52 килограммов. Медаль европейского первенства для двадцатитрёхлетнего борца — успех несомненный; но именно это серебро, кажется, лучше всего объясняет его характер. Он уже был среди сильнейших на континенте — и всё равно чего-то главного пока не хватало. Пьедестал Европы стал не наградой, на которой можно успокоиться, а ступенькой, оттолкнувшись от которой он полез выше.

Минск-1975: вершина мира

Годы между двумя Олимпиадами стали для Константинова временем тихого, упорного роста. Он не гремел на всю страну сенсациями — он методично становился лучше. И в 1975 году эта работа принесла плоды, о которых в наилегчайшем весе можно только мечтать: он стал чемпионом мира. Первенство планеты проходило в Минске, на своей, советской земле, при своих трибунах, — и Константинов выиграл его в весе до пятидесяти двух килограммов.

Стать чемпионом мира — значит на целый сезон оказаться сильнее всех на Земле в своей категории. Для человека, который тремя годами ранее вылетел с Олимпиады после двух поражений, это был реванш перед самим собой, полный и окончательный. В том же 1975 году ему присвоили звание Заслуженного мастера спорта СССР — высшее в советской спортивной иерархии, знак того, что перед тобой не просто мастер, а атлет, вошедший в историю. Мировое золото Минска сделало Константинова одним из главных претендентов на грядущую Олимпиаду. До Монреаля оставался всего год — и теперь он ехал туда не мечтателем, как в Мюнхен, а действующим чемпионом мира, у которого была одна недосказанная история и один незакрытый счёт.

Монреаль-1976: шесть кругов до золота

Олимпийский турнир борцов в ту эпоху был устроен иначе, чем привычный нам плей-офф с одним решающим финалом. Победителя определяли по сумме кругов и штрафных очков: борцы шли от схватки к схватке, набирая «баллы за поражения», и постепенно отсеивались, пока наверху не оставался тот, у кого этих штрафных отметок оказалось меньше всех. Такая система превращала весь турнир в один долгий, растянутый на дни поединок с самим собой — где нельзя было позволить себе ни единой лишней ошибки. Именно этот марафон и предстояло пройти Константинову в Монреале летом 1976 года.

Начал он мощно, но не без нервов. В первом круге его соперником стал итальянец Антонио Кальтабиано — и схватка вышла тугой, упрямой: Константинов выиграл по баллам со счётом 10:8, всего в два очка. Такой стартовый бой на Олимпиаде — как ледяная вода: сразу становится ясно, что лёгких схваток здесь не будет, что каждый соперник приехал за медалью и отдаст всё. Он выстоял.

Дальше — легче не стало, но пошло увереннее. Во втором круге он одолел румына Нику Джингу — 17:11. В третьем разошёлся по-настоящему и разгромил бельгийца Жюльена Мьюиса со счётом 22:4 — это уже не победа, а разгром, когда соперник просто не поспевает за твоей скоростью. В четвёртом круге случилось то, ради чего борцы и выходят на ковёр: против представителя Южной Кореи Пэк Сон Хёна Константинов провёл схватку так, что на восьмой минуте уложил соперника на обе лопатки — чистая победа, туше, самый почётный исход в борьбе. Никаких баллов, никаких судейских подсчётов — просто спина противника прижата к ковру, и всё кончено.

В пятом круге ему достался крепкий немец из ФРГ Рольф Краус — снова тяжёлый, вязкий бой, снова победа по баллам, 16:11. Пять кругов — пять выигранных схваток, среди них чистая победа и разгром. Константинов подходил к финальному кругу турнира лидером, и золото было уже почти в его руках.

Так, летом 1976 года, невысокий сухой борец из ульяновского села стал олимпийским чемпионом. Мюнхенская обида, четыре года чёрной работы, минское мировое золото — всё сошлось в этой высшей точке. На пьедестале Монреаля стоял человек, который однажды уже вылетел с Олимпиады после двух поражений и всё равно не отступил. Родина оценила подвиг по-своему: в том же 1976 году Виталий Константинов был награждён орденом «Знак Почёта».

После золота: годы силы

Иные чемпионы после олимпийской вершины гаснут — брать выше уже некуда, и мотивация уходит. С Константиновым вышло наоборот: золото Монреаля будто открыло в нём второе дыхание. Он оставался в большом спорте ещё несколько лет и продолжал побеждать. В 1980 году, уже поднявшись в весе до 57 килограммов, он стал чемпионом Европы — первенство проходило в чехословацком городе Приевидза. Стать сильнейшим на континенте в новой, более тяжёлой категории спустя годы после олимпийского триумфа — свидетельство редкого спортивного долголетия и мастерства, которое не ветшало со временем.

Дома, на союзных коврах, он тоже долго не отдавал первенства: Константинов становился чемпионом СССР в 1976, 1977, 1979 и 1980 годах — четыре золота национального первенства, а ведь чемпионат Советского Союза по силе состава нередко превосходил иное мировое первенство. В 1980 году он выиграл и Спартакиаду народов СССР — грандиозный смотр всего советского спорта, победа в котором ценилась почти как олимпийская. Карьера, начатая в 1965-м, тянулась до 1980 года — пятнадцать лет на высшем уровне в самом безжалостном к возрасту виде спорта.

Тренер, судья, почётный гражданин

Уйдя с ковра, Константинов не ушёл из борьбы. Он окончил Московский государственный институт физической культуры — главную кузницу спортивных кадров страны — и стал тренером областного совета «Динамо», передавая молодым ту самую науку лёгких весов, которую когда-то постигал сам. Он получил звание судьи международной категории первого класса: теперь его опытный, всё замечающий глаз следил за схватками уже с судейской позиции. Носил он и офицерское звание майора.

С 1993 года олимпийский чемпион вышел на пенсию, но остался жить в Ульяновске — в том самом краю, откуда когда-то начал свой путь деревенский мальчишка. Родина не забыла своего героя: в 2003 году Виталию Викторовичу Константинову присвоили звание почётного гражданина Ульяновской области. Круг замкнулся: приволжская земля, вырастившая чемпиона, официально признала его одним из своих лучших сыновей.

Память, которая борется

Настоящая мера величия спортсмена — в том, что остаётся после него в родном городе. У Константинова этого осталось много. С 1998 года в Ульяновске проводится всероссийский турнир по греко-римской борьбе на призы Виталия Константинова — каждый год новые мальчишки выходят на ковёр, чтобы бороться за награду, носящую имя живого олимпийского чемпиона. Это лучший памятник, какой можно поставить борцу, — не бронзовый, а живой, дышащий, растущий с каждым поколением.

Но появился и бронзовый. В 2019 году у ульяновского Дворца спорта «Волга-Спорт-Арена» установили бюст олимпийского чемпиона — рядом с бюстами других прославленных земляков. А 19 октября 2023 года в Заволжском районе Ульяновска открылся центр спортивной борьбы имени В. В. Константинова; в церемонии по видеосвязи участвовал президент страны. Так имя борца из Татарского Калмаюра оказалось высечено не только в летописи Олимпиад, но и в стенах, куда каждый день приходят заниматься дети. Тот, кто когда-то поздно встал на ковёр в далёком селе, теперь сам стал дверью, через которую новые поколения входят в борьбу.

Наилегчайший вес, тяжелейший характер

История Константинова — не про габариты и не про грубую силу. Она про то, что чемпионом делает не тело, а характер. Про человека, который вылетел со своей первой Олимпиады после двух поражений и вместо того, чтобы сдаться, четыре года точил себя до звенящей формы. Про то, как можно проиграть последнюю схватку турнира и всё равно подняться на высшую ступень — потому что весь путь до неё был пройден без единого лишнего промаха. В наилегчайшем весе не спрячешься ни за чьей спиной; здесь каждый — сам за себя, грудь в грудь, воля против воли. И в этой самой честной весовой категории советской классики Виталий Константинов был среди лучших на планете.

Хроника побед

• 1969 — чемпион РСФСР по классической (греко-римской) борьбе
• 1970 — обладатель Кубка СССР
• 1972, Катовице — серебряный призёр чемпионата Европы (до 52 кг)
• 1972, Мюнхен — участник Олимпийских игр (одна победа, выбывание в отборочных кругах) — горький урок перед большим триумфом
• 1975, Минск — чемпион мира (до 52 кг); звание Заслуженного мастера спорта СССР
• 1976, Монреаль — олимпийский чемпион (до 52 кг): пять побед в шести кругах, чистое туше корейца Пэк Сон Хёна, разгром бельгийца Мьюиса 22:4; орден «Знак Почёта»
• 1976, 1977, 1979, 1980 — чемпион СССР по греко-римской борьбе
• 1980, Приевидза — чемпион Европы (уже в весе до 57 кг)
• 1980 — победитель Спартакиады народов СССР

Достижения

• Олимпийский чемпион 1976 года (Монреаль) по греко-римской борьбе в весе до 52 кг
• Чемпион мира 1975 года (Минск)
• Чемпион Европы 1980 года (Приевидза); серебряный призёр чемпионата Европы 1972 года (Катовице)
• Четырёхкратный чемпион СССР (1976, 1977, 1979, 1980) и победитель Спартакиады народов СССР (1980); обладатель Кубка СССР (1970)
• Заслуженный мастер спорта СССР (1975), кавалер ордена «Знак Почёта» (1976), майор, судья международной категории первого класса
• Почётный гражданин Ульяновской области (2003); с 1998 года в Ульяновске проводится всероссийский турнир на его призы
• Его имя носит центр спортивной борьбы в Ульяновске (открыт в 2023 году); в 2019 году установлен бюст чемпиона