Александр Карелин

В любом виде спорта есть чемпионы — и есть явления, при упоминании которых спорят о том, был ли у соперников хоть теоретический шанс. Александр Карелин — из вторых. Тринадцать лет он не проигрывал вообще никому; шесть лет подряд соперники не могли набрать против него ни единого балла; за карьеру он выиграл почти девять сотен схваток и уступил лишь дважды — и оба поражения по сей день называют спорными. Три Олимпиады подряд он выходил на ковёр под тремя разными флагами и трижды поднимался на высшую ступень. Его боялись не фигурально, а буквально: бывали случаи, когда тяжеловесы мирового уровня отказывались с ним бороться заранее, ещё до свистка. Международная федерация назвала его величайшим борцом греко-римского стиля XX века — и в этой формулировке нет ни капли преувеличения. В зал славы «Спарты» он входит не просто как трёхкратный олимпийский чемпион, а как высшая точка, к которой вообще способен приблизиться человек на борцовском ковре.

Новосибирск: мальчик, которого испугалась колыбель

Он родился 19 сентября 1967 года в Новосибирске — в самом сердце Сибири, где зима длинна, а характеры выковываются под стать морозам. О его появлении на свет ходит легенда, с которой обычно и начинают любой рассказ о Карелине: будто новорождённый весил около шести с половиной килограммов. (Эту цифру когда-то привёл американский журнал, и сам Карелин позже назвал её преувеличением — по его собственным словам, при рождении он весил порядка пяти с половиной килограммов. Но и это для младенца — вес богатырский, так что легенда родилась не на пустом месте.) Так или иначе, ребёнок был крупным с первого дня, рос быстро и рано перерос сверстников на голову и на две.

Семья была самой обыкновенной, рабочей. Отец, по распространённым сведениям, был человеком за рулём — водителем; сын и техникум потом выберет автотранспортный, будто отдавая дань этой первой, отцовской дороге. Поначалу Саша пошёл было в бокс — вслед за отцом, пробовал он себя и в тяжёлой атлетике, лыжах, баскетболе, волейболе, плавании, и всюду за счёт роста и силы оказывался среди лучших. Но по-настоящему судьбу решил не спорт, а книги: в школьные годы будущий «Русский медведь» был запойным читателем и любителем математики. Это важная деталь портрета — под грудой мышц всю жизнь работал холодный, аналитический ум, и соперники позже узнают об этом на своей шкуре.

Виктор Кузнецов: один тренер на всю жизнь

В борцовский зал Карелин пришёл в 1981 году, в тринадцать лет. Уже тогда он был по-взрослому крупным подростком — рост под сто восемьдесят, вес под восемьдесят килограммов. Здесь, в секции классической борьбы при новосибирском институте, его встретил человек, чьё имя навсегда сплетётся с его собственным, — Виктор Михайлович Кузнецов. Он останется единственным тренером Карелина на всю спортивную жизнь, от первого шага на ковёр до последней Олимпиады. В эпоху, когда чемпионы меняют наставников как перчатки, это почти невероятная верность — и с той, и с другой стороны.

Поначалу Кузнецов отнёсся к громадному, но неуклюжему новичку с осторожностью: большой мальчик, много силы, мало техники — материал сырой. Но он разглядел главное — готовность работать. И начал лепить чемпиона с нуля, шаг за шагом, соединяя технику и физику. Результат этой работы позже станут пересказывать как притчу: если в начале пути Карелин не мог подтянуться ни разу, то со временем довёл число подтягиваний до сорока двух. Уже в 1984 году он выполнил норматив мастера спорта СССР, а к восемнадцати годам, в 1985-м, — мастера спорта международного класса. С шестнадцати лет и до конца карьеры он выступал в самой тяжёлой весовой категории — свыше ста тридцати килограммов, среди супертяжей, где ошибок не прощают, а любой бросок даётся ценой запредельного усилия.

Годы восхождения и первый удар судьбы

Юниорские годы Карелина — это уже заявка на большое будущее. В 1985 году он стал чемпионом мира среди молодёжи, в 1986-м выиграл первенство Европы среди юниоров и провёл поистине фантастический сезон: четырнадцать турниров — четырнадцать побед. В 1986-м на взрослом турнире в Швеции произошёл случай, который многое говорит о том, какую тень он уже отбрасывал: действующий чемпион мира Томас Юханссон попросту отказался выходить на финал против молодого сибиряка, и первое место отдали Карелину без борьбы.

Но восхождение не бывает гладким. В 1987 году на чемпионате СССР Карелин потерпел поражение — по счёту 0:1, самому лидеру сборной, двукратному чемпиону мира Игорю Ростороцкому. Это будет одно из всего двух поражений за всю его взрослую карьеру, и, как и второе, современники сочтут его спорным. Но важнее не сам проигрыш, а ответ на него. В следующем году, оправляясь от гриппа и недавнего сотрясения мозга, Карелин снова вышел против Ростороцкого — и победил его чисто, на «туше». А когда тренеры сборной устроили дополнительный отбор на Олимпиаду между двумя борцами, двадцатиоднолетний Карелин выиграл со счётом 2:0, фактически завершив карьеру своего опытного соперника. Дорога в Сеул была открыта.

Сеул-1988: золото за пятнадцать секунд до конца

На свою первую Олимпиаду двадцатиоднолетний Карелин приехал, веся около ста двенадцати килограммов — по меркам супертяжей ещё не гигант, но уже сила, которую никто не мог сдержать. В финале Игр 1988 года в Сеуле ему противостоял болгарин Рангел Геровски, и поначалу всё складывалось тревожно: первый период Александр проиграл — 2:3. До конца схватки оставались считаные мгновения, и болгарин был впереди. И вот тут, за пятнадцать секунд до финального свистка, Карелин сделал то, ради чего годами оттачивал свой коронный приём: поймал соперника на «обратный пояс», оторвал от ковра и бросил. Пять баллов. Счёт мгновенно перевернулся — 5:3, и Карелин стал олимпийским чемпионом.

Этим золотом он вписал себя в историю сразу: в двадцать один год и два дня он стал самым молодым олимпийским чемпионом среди супертяжеловесов греко-римского стиля. Сразу после Игр ему присвоили звание заслуженного мастера спорта СССР. А ещё в Сеуле он впервые вышел на церемонию открытия со знаменем сборной в руках — знаменосцем всей команды. Эту честь он потом получит ещё дважды, и в этом тоже отразится вся его невероятная эпоха: 1988 год — флаг СССР, 1992-й — флаг Объединённой команды, 1996-й — флаг России. Три Олимпиады, три флага, и один и тот же человек, несущий их впереди целой страны.

Непобедимый: от Барселоны до Атланты

После Сеула началось то, что впору называть не карьерой, а стихийным бедствием для всех остальных супертяжей мира. Чемпионаты мира, чемпионаты Европы, первенства страны — Карелин выигрывал их с монотонностью, от которой соперникам становилось не по себе. На Олимпиаде 1992 года в Барселоне он снова взял золото, а одна из его схваток вошла в историю как одна из самых молниеносных в олимпийской борьбе вообще — соперник был повержен за считаные секунды. Швед Юханссон, тот самый, что когда-то отказался с ним биться, к этому времени проиграл ему все встречи подряд с общим счётом, в который трудно поверить.

А ещё Карелин был живым опровержением мысли, будто травма способна его остановить. В 1993 году на чемпионате мира в Стокгольме в первой же схватке против американца Мэтта Гаффари он сломал два ребра: одно нижнее оторвалось, соседнее треснуло. Через двадцать минут — двадцать минут! — он вышел на следующую схватку, против Юханссона, который уже знал о его травме и рассчитывал этим воспользоваться. Карелин трижды поднял его на «обратный пояс» и бросил, выиграв 12:1. Турнир он завершил чемпионом. Про ту схватку потом скажут, что крови натекло с литр, — но борец не сошёл с ковра.

1994 год он увенчал титулом чемпиона мира в Тампере и своей ролью на «Матче века» в московском спорткомплексе «Дружба», где сборная России билась со сборной мира: свою схватку с олимпийским чемпионом кубинцем Эктором Милианом Карелин закончил чистой победой на «туше» за минуту с небольшим. Год спустя, в 1995-м, на домашнем турнире в Новосибирске он выиграл все поединки досрочно, каждый со счётом 10:0, а в кульминационной схватке провёл против Гаффари свой амплитудный «обратный пояс» — снова 10:0. Казалось, остановить его не может ничто, кроме собственного тела. И именно тело устроило ему следующее испытание — накануне главного старта.

Атланта-1996: чемпион на одной руке

В марте 1996 года на чемпионате Европы в Будапеште в схватке с Дмитрием Дебелкой Карелин получил страшную травму — отрыв большой грудной мышцы. Врачи говорили, что правой рукой он не сможет пользоваться несколько месяцев. Он же — как и тремя годами ранее в Стокгольме — вышел в финал и боролся фактически одной рукой, победив украинца Петра Котка со счётом 3:0. После турнира его срочно оперировали прямо в Будапеште. К тренировкам он вернулся только в июне. А в июле поехал на Олимпиаду в Атланту — с не до конца залеченным плечом.

И в Атланте он снова доминировал. Чемпиона Африки Омрана Айари он разгромил 10:0 за три минуты с небольшим, чисто прошёл финна Юху Ахокаса и грека Пойкилидиса, а в полутяжёлом по драматизму полуфинале одолел Сергея Мурейко 2:0 — та схватка далась ему тяжело, острая боль делала руку почти неуправляемой. В финале его ждал давний соперник, американец Мэтт Гаффари, для которого этот поединок был делом всей жизни. Гаффари бился отчаянно, отбивал все попытки поднять и бросить себя, вынудив Карелина защищать минимальное преимущество из последних сил. Карелин победил — 1:0. После финального свистка американец, стольким пожертвовавший ради этой схватки, заплакал. А Карелин стал трёхкратным олимпийским чемпионом. В том же 1996 году ему было присвоено звание Героя Российской Федерации.

Годы абсолютной власти

Вторая половина девяностых прошла под полным господством Карелина. В 1997 году на чемпионате мира во Вроцлаве он разобрался с венгром Михаем Деак-Бардошем своим фирменным «обратным поясом» — 11:0. В 1998-м на чемпионате Европы в Минске за две с половиной минуты уложил украинца Георгия Салдадзе, а на мировом первенстве в шведском Евле снова победил Гаффари на «туше». В 1999-м на чемпионате мира в Афинах взял верх над Эктором Милианом. Титулы шли чередой: девять чемпионатов мира, двенадцать чемпионатов Европы, тринадцать первенств СССР, СНГ и России — причём внутренние чемпионаты страны специалисты считали не легче европейских, а то и мировых, настолько плотной была отечественная школа супертяжей.

Была в его биографии и экзотическая страница. В 1999 году Карелину предложили выйти на бой по правилам смешанных единоборств против японца Акиры Маэды — с призовым фондом в миллион долларов. По Олимпийской хартии он не имел права драться за деньги, поэтому вышел на ринг без вознаграждения. Бить кулаками там было нельзя, и Карелин заранее объявил, что ему будет достаточно «бороться по своим правилам». Так и вышло: он победил по очкам, а измотанному Маэде после боя понадобилась помощь, чтобы просто уйти с ринга. Показательный штрих: даже в чужом виде спорта он оставался собой — борцом, против которого не работает ничего.

Сидней-2000: поражение, которое обсуждают до сих пор

К Играм 2000 года в Сиднее Карелин подходил живой легендой: тринадцать лет без единого поражения, шесть лет, за которые соперники не набрали против него ни балла. В Австралии он уверенно шёл по сетке — обыграл Сергея Мурейко 3:0, бросил на «туше» Деак-Бардоша, прошёл в четвертьфинале Салдадзе, в полуфинале — белоруса Дебелку. В финале его ждал американец Рулон Гарднер, крепкий парень с молочной фермы, которого за три года до этого Карелин уже громил — 5:0, трижды бросив его через себя.

Но в тот вечер случилось то, чего мир борьбы не мог представить. После первого периода счёт держался нулевой. По действовавшим тогда правилам борцов поставили в обоюдный крестовый захват — и в какой-то момент Карелин первым разжал руки. По правилам это считалось нарушением, и Гарднеру присудили один-единственный балл. Со счётом 1:0 победил американец, а Карелин впервые за тринадцать лет получил серебро вместо золота. Это поражение вошло во все списки величайших сенсаций в истории спорта. И до сих пор оно считается спорным: тот же финский борец Туомо Карила прямо говорил, что балл Гарднеру присуждать не следовало и что победить должен был Карелин. После Сиднея Александр Карелин завершил спортивную карьеру — на второй ступени пьедестала, но с репутацией непобеждённого по существу.

После ковра: наука, трибуна и «Приз Карелина»

Уходя из спорта, Карелин не растворился в частной жизни. Ещё выступая, он окончил Омский институт физической культуры, а после защитил диссертации — кандидата педагогических наук в 1998 году и доктора в 2002-м; работы его посвящены спортивной тематике. Несколько лет он служил в налоговой полиции России, дослужившись до полковника. С 1999 года началась его долгая государственная карьера: депутат Государственной Думы пяти созывов подряд, а с 2020 года — сенатор, член Совета Федерации. Государство отметило его щедро — среди наград Звезда Героя России, ордена «За заслуги перед Отечеством», Александра Невского, Почёта, Дружбы народов и целый ряд других.

Но, пожалуй, лучший памятник борцу Карелину — не ордена, а ковры. С 1992 года в городах Сибири, Забайкалья и Дальнего Востока много лет проводился международный турнир «Приз Карелина», ставший стартовой площадкой для тысяч юных борцов; за два десятилетия он подарил региональному спорту более тридцати борцовских ковров и десятки построенных и отремонтированных залов. Пятеро победителей этого турнира сами потом становились олимпийскими чемпионами. Именем Карелина назван центр подготовки сборных в Сочи и детско-юношеская школа борьбы в Подмосковье. В 2003 году он вошёл в первый, учредительный состав Зала славы Международной федерации борьбы, а четырежды — в 1989, 1990, 1992 и 1994 годах — получал «Золотой пояс» как лучший борец планеты.

Хроника побед

• 1985 — чемпион мира среди молодёжи (Колорадо-Спрингс)
• 1986 — четырнадцать турниров за сезон и четырнадцать побед; чемпион Европы среди юниоров
• 1988, Сеул — олимпийский чемпион (свыше 130 кг): в финале «обратным поясом» повержен болгарин Рангел Геровски, 5:3; знаменосец сборной СССР
• 1989–1991 — трижды подряд чемпион мира (Мартиньи, Остия, Варна); победитель Кубка «Абсолютный чемпион мира» (1989)
• 1992, Барселона — олимпийский чемпион; знаменосец Объединённой команды
• 1993, Стокгольм — чемпион мира со сломанными рёбрами, полученными в первой схватке турнира
• 1994, Тампере — чемпион мира; чистая победа над Эктором Милианом на «Матче века» в Москве
• 1995, Прага — чемпион мира; на домашнем турнире в Новосибирске — все победы на «туше»
• 1996, Атланта — олимпийский чемпион с незалеченной травмой плеча, в финале 1:0 над Мэттом Гаффари; знаменосец сборной России; Герой Российской Федерации
• 1997–1999 — снова трижды подряд чемпион мира (Вроцлав, Евле, Афины)
• 2000, Сидней — серебро Олимпиады: первое за 13 лет поражение, 0:1 от Рулона Гарднера, признанное спорным

Достижения

• Трёхкратный олимпийский чемпион (1988, 1992, 1996) и серебряный призёр Игр 2000 года — все в категории свыше 130 кг
• Девятикратный чемпион мира (1989–1991, 1993–1995, 1997–1999), ни разу не проигравший на мировых первенствах
• Двенадцатикратный чемпион Европы (1987–1991, 1993–1996, 1998–2000)
• Тринадцатикратный чемпион СССР, СНГ и России (1988–2000)
• Тринадцать лет без единого поражения и шесть лет без единого пропущенного балла — рекорд, занесённый в Книгу рекордов Гиннесса
• За карьеру — 888 побед и лишь два поражения, оба по одному баллу и оба спорные
• Трижды знаменосец сборной страны на открытии Олимпийских игр (СССР, Объединённая команда, Россия)
• Четырёхкратный обладатель «Золотого пояса» лучшего борца планеты; член первого состава Зала славы FILA (2003); признан величайшим борцом греко-римского стиля XX века
• Заслуженный мастер спорта СССР (1988); Герой Российской Федерации (1996); доктор педагогических наук