Иван Поддубный:
чемпион чемпионов

Этой статьёй мы открываем в библиотеке «Спарты» новую рубрику — «Легенды». И первым в ней может быть только один человек. Когда в нашем зале ребёнок спрашивает: «А кто был самым сильным борцом вообще?» — я не пересказываю рейтинги. Я говорю: был человек, которому присвоили звание, какого больше нет ни у кого в истории спорта, — «чемпион чемпионов». Иван Максимович Поддубный. Шесть чемпионатов мира подряд, сорок лет на ковре — и ни одного проигранного турнира за всю карьеру.

Звание, которого больше нет ни у кого

В спорте много громких титулов, но звание «чемпион чемпионов мира» — уникально: его присвоили одному-единственному атлету. Смысл прост и оттого страшен для соперников: Поддубный побеждал не просто борцов — он побеждал чемпионов. Тех самых, что сами выигрывали мировые первенства и приезжали на очередной чемпионат за золотом, а уезжали вторыми — потому что первым снова был «железный Иван».

К этому званию прилагаются и другие строки: шестикратный чемпион мира по французской борьбе, чемпион Америки по вольно-американской борьбе, победитель множества крупнейших зарубежных чемпионатов, заслуженный мастер спорта СССР и — неожиданная для борца строчка — заслуженный артист РСФСР: профессиональная борьба его эпохи жила на цирковой арене, о чём я расскажу ниже.

Из грузчиков — в борцы

Иван Поддубный родился в 1871 году в крестьянской семье на Полтавщине, в роду потомственных казаков, где сила была делом обычным: и отец его, по воспоминаниям современников, гнул подковы. Но никакого спортивного детства у будущего чемпиона не было — была работа. Молодой Поддубный уехал на юг и несколько лет трудился портовым грузчиком, таская на спине многопудовые ящики и мешки.

В борьбу он пришёл взрослым, уже за двадцать, — через цирковые чемпионаты, где силачи из публики могли испытать себя против профессионалов. Дальше был путь, который сегодня назвали бы «поздним стартом»: русская атлетическая школа конца XIX века, поясная борьба, затем французская — и стремительный взлёт. Замечу для родителей, которые переживают, что «уже поздно начинать»: величайший борец в истории всерьёз занялся борьбой в возрасте, в котором нынешние спортсмены думают о завершении юниорской карьеры.

Шесть чемпионатов мира подряд

Профессиональная борьба времён Поддубного жила в цирке — с антрепренёрами, афишами и публикой, ломившейся на вечерние схватки. Италия, Франция, Германия, Россия — чемпионаты гремели по обеим сторонам континента, и в них сходились действительно сильнейшие тяжеловесы планеты. С 1904 по 1909 год Поддубный выиграл шесть чемпионатов мира подряд.

Чтобы оценить масштаб: чемпионаты шли по жёсткой профессиональной моде — чтобы победить, мало было коснуться лопатками ковра, требовалось удержать соперника на лопатках. Никаких «выиграл по баллам»: либо ты положил чемпиона, либо нет. Поддубный клал. Шесть лет подряд, на глазах у всей Европы.

Об эпохе, которая породила эти чемпионаты, — отдельные главы нашего исторического исследования: французское возрождение борьбы и русская атлетическая школа. Поддубный — самая яркая вершина именно этого мира.

Сорок лет без проигранных турниров

Теперь — главная цифра. Спортивную карьеру Поддубный завершил в 1941 году, в семьдесят лет. Семьдесят. Начав в конце 1890-х, он провёл на ковре и арене около сорока лет — и за эти сорок лет не проиграл ни одного чемпионата, в котором участвовал.

Отдельные схватки он проигрывал — это спорт, и здесь не бывает иначе. Но в итоговом зачёте любого турнира наверху всегда оказывался он. Я прошу своих учеников вдуматься в разницу: не «никогда не падал» — а «всегда поднимался и добирал своё». Первое — миф, которого не бывает; второе — характер, который можно воспитать.

Америка в пятьдесят пять

В 1927 году Поддубный стал чемпионом Америки по вольно-американской борьбе. Ему было пятьдесят пять лет. Американская борьба была для него чужой: другие правила, разрешённые захваты ног, другой ритм. Немолодой уже атлет из другого полушария приехал — разобрался — победил.

Этот эпизод я люблю больше всех прочих, потому что он снимает главное возражение — «ему просто природа дала». Природа не выигрывает турниры в 55 лет в чужом стиле. Это делает режим: Поддубный всю жизнь держал железную дисциплину — тренировки, быт, отношение к делу. Сила уходит с годами у всех; у него оставалось то, что не уходит, — школа и характер.

Соперники и наследники

О масштабе борца многое говорят его соперники. Иван Заикин — сам чемпион мира, знаменитый «король железа», гнувший балки и рвавший цепи, — за карьеру проиграл десять схваток, и все десять — Поддубному. Тот даже писал ему в шутку: «Зайка! Ты боец большой! Но после меня — второй». Иван Шемякин, чемпион мира, побеждавший борцов с мировым именем, со своим главным соперником так и не разобрался: все их встречи закончились вничью — победить Поддубного не смог и он.

А Николай Вахтуров, «медведь из Нижнего Новгорода», ставший чемпионом мира в 1913 году, был учеником Поддубного. Великий борец успел стать и великим ориентиром для следующего поколения — той самой цепочки, которая через десятилетия приведёт к советской школе борьбы и её олимпийскому золоту.

Три урока Поддубного для наших учеников

Мы не случайно повесили эту историю в нашей рубрике «Легенды» первой. Вот что из неё должен унести юный борец — и его родители.

• Чемпионами не рождаются. Портовый грузчик стал «чемпионом чемпионов» через труд и учёбу. Любой разговор о «таланте» начинается после тысяч повторений — и никогда вместо них.
• Режим сильнее времени. Сорок лет на ковре и титул в 55 лет — это не про мышцы, это про дисциплину. Привычка к режиму, поставленная в детстве, работает всю жизнь — в спорте и вне его.
• Проигранная схватка — не проигранный путь. Поддубный проигрывал схватки и не проиграл ни одного турнира. Умение продолжать после неудачи — навык, который тренируется так же, как воля и характер: постепенно и всерьёз.

Из архива

Вопросы родителей